洗衣機離合器是洗衣機中的關鍵部件，其主要作用是控制內筒的啟動和停止。它主要由棘輪、棘爪、彈簧、離合器鼓、驅動盤等部分組成。

洗衣機離合器的結構分為兩部分：主動部分和從動部分。主動部分包括棘輪、棘爪和離合器鼓，從動部分包括驅動盤和彈簧。棘輪和棘爪配合工作，實現內筒的啟動和停止。彈簧則負責在離合器工作時，提供適當的壓力。

洗衣機離合器的基本原理是利用棘輪和棘爪之間的摩擦力，實現內筒的啟動和停止。當洗衣機開始工作時，電機帶動離合器鼓旋轉，棘輪與棘爪產生摩擦力，使得棘輪帶動棘爪旋轉，進而帶動內筒旋轉。當洗衣機需要停止工作時，棘輪與棘爪之間的摩擦力消失，內筒隨之停止旋轉。

在洗衣機工作過程中，離合器會根據不同的洗滌程序，自動調整棘輪與棘爪之間的摩擦力，以適應不同的轉速需求。此外，離合器還具有過載保護功能，當負載過大時，離合器會自動切斷動力輸出，保護洗衣機內部零件不受損壞。